ด้วยอุปกรณ์ที่ออกแบบใหม่ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะค้นพบว่าดาวเคราะห์แดงมีที่มาอย่างไรเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว NASA ประกาศว่าภารกิจ InSight to Mars จะเริ่มขึ้นหลังจากล่าช้าไปสองปี ช่วงเวลาเปิดตัวใหม่มีกำหนดในวันที่ 5 พฤษภาคม 2018 และจะนำเสนอข้อมูลใหม่แก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์หิน
“เป็นเรื่องน่ายินดีที่เรากำลังก้าวไปข้างหน้ากับภารกิจ
สำคัญนี้เพื่อช่วยให้เราเข้าใจต้นกำเนิดของดาวอังคารและดาวเคราะห์หินทั้งหมด รวมทั้งโลก” เจฟฟ์ โยเดอร์ รักษาการรองผู้อำนวยการของ NASA’s Space Mission Directorate กล่าวในการแถลงข่าว
ความล่าช้าเป็นผลมาจากการรั่วไหลของสุญญากาศในเครื่องมือ SEIS (การทดลองแผ่นดินไหวสำหรับโครงสร้างภายใน) เดิมมีกำหนดเปิดตัวในเดือนมีนาคม 2559 หน่วยงานอวกาศหยุดชั่วคราวใน InSight ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
เวลาที่เพิ่มขึ้นจะช่วยให้ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA สามารถออกแบบภาชนะสุญญากาศของเครื่องมือและอุปกรณ์ไฟฟ้าที่เป็นสาเหตุของความล้มเหลวได้ใหม่ SEIS มีความสำคัญอย่างยิ่ง: การวัดที่ใช้เป็นแกนหลักของวัตถุประสงค์ของ InSight Mission ความล้มเหลวในสุญญากาศเป็น “การระเบิดอย่างแท้จริง” ต่อหน่วยงานอวกาศของฝรั่งเศส CNES ซึ่งเป็นผู้ออกแบบ Jean-Yves Le Gall ประธานของหน่วยงานกล่าวกับ SpaceNews
ในอนาคต CNES จะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเซ็นเซอร์ SEIS และรวมเข้ากับภาชนะสุญญากาศ รวมถึงติดตั้งหน่วย SEIS เข้ากับยานลงจอด ตามที่ NASA กล่าว
การติดตั้งร่มชูชีพของยานอวกาศ InSight
การติดตั้งกรวยร่มชูชีพของยานอวกาศ InSight NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin
ภารกิจPhoenix Marsสำรวจพื้นผิวของดาวเคราะห์ แต่ตอนนี้ NASA ต้องการเจาะลึกลงไปอีก โดยสำรวจภายในของดาวเคราะห์ ตามภาพรวมของภารกิจเป้าหมายคือการศึกษาดาวอังคารเพื่อเรียนรู้ว่าดาวเคราะห์หินก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร พวกเขาจะถ่ายภาพดาวอังคารด้วย โดยไม่เพียงแต่จับภาพการเกิดแผ่นดินไหวและอุณหภูมิเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีที่แรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์โฟบอสและดีมอสดึงไว้ด้วย
เครื่องมือนี้ได้รับการพัฒนาโดยความร่วมมือระหว่างประเทศ และจะเป็นเครื่องวัดแผ่นดินไหวแบบยุโรปเครื่องแรกบนดาวเคราะห์ดวงอื่นตามรายงานของสถาบันมักซ์พลังค์ มันสามารถบันทึกข้อมูลกิจกรรมแผ่นดินไหวบนโลกที่จะบอกถึงโครงสร้างภายในของมัน
ในการทำงานบนดาวอังคาร ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างเย็นซึ่งมีพายุฝุ่นขนาดยักษ์ เป็นประจำ และมีชั้นบรรยากาศที่บางกว่าโลกประมาณ 100 เท่า SEIS จำเป็นต้องมีซีลสุญญากาศที่สมบูรณ์แบบเพื่อปกป้องเครื่องมือทั้งสาม
แม้ว่าพื้นผิวของดาวอังคารและโลกจะแตกต่างกัน แต่ NASA กล่าวว่าการศึกษาหนึ่งสามารถบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอีกดวงหนึ่ง และเกี่ยวกับดาวเคราะห์หินอีกสองดวงในระบบสุริยะของเรา นั่นคือ ดาวศุกร์และดาวพุธ
ดาวอังคารยังนำเสนอโอกาส “Goldilocks” สำหรับการศึกษาดาวเคราะห์หิน ตามที่ NASA กล่าว มันใหญ่พอที่จะมีเปลือกโลก เนื้อแมนเทิล และแกนแยกจากกัน แต่เล็กพอที่ประวัติของกระบวนการให้ความร้อนภายในที่สร้างการแยกตัวนั้นยังคงมองเห็นได้
ดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเราเรียกว่า ดาวเคราะห์ Jovian (หรือคล้ายดาวพฤหัสบดี) ได้แก่ ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน
Yoder กล่าวว่า “หุ่นยนต์สำรวจทางวิทยาศาสตร์ของเราเช่น InSight กำลังปูทางไปสู่การเดินทางอันทะเยอทะยานเพื่อส่งมนุษย์ไปยังดาวเคราะห์สีแดง” Yoder กล่าว ไม่มีดาวเคราะห์หินดวงอื่นในระบบสุริยะของเราที่อาจอยู่อาศัยได้
กล้องโทรทรรศน์เคปเลอร์อุปกรณ์ NASA ที่แตกต่างกันได้ค้นหาดาวเคราะห์ขนาดประมาณโลกนอกระบบสุริยะของเราตั้งแต่ปี 2009 โดยมีการยืนยันการพบเห็นดาวเคราะห์ 2,330 ดวงจนถึงตอนนี้ ซึ่งส่วนใหญ่คิดว่าไม่สามารถอยู่อาศัยได้
การค้นพบล่าสุดอีกอย่างคือดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่โคจรรอบดาวฤกษ์ Proxima Centauriซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ระบบสุริยะของเรามากที่สุด ในระยะที่เหมาะสมเพื่อให้ดาวเคราะห์มีน้ำเป็นของเหลว การค้นพบดาวเคราะห์ใกล้เคียงเช่นนี้ทำให้ผู้รักอวกาศมีความหวังอย่างมากสำหรับการเดินทางระหว่างดวงดาวในอนาคต
เป็นเวลาที่น่าตื่นเต้นในการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่อาศัยอยู่ได้ และการประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหมายความว่านักวิทยาศาสตร์จะทราบข้อมูลเพิ่มเติมในไม่ช้าเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากำลังมองหา
Credit : จํานํารถ
